Mario & Yoshi's Friends Magazine

ASSASSINI NELL'OMBRA

 Tenchu, considerato in maniera riduttiva il Metal Gear coi ninja, fu invero l'autentico precursore dello stealth game tridimensionale. Il capostipite (Tenchu: Stealth Assassins, PlayStation, 1998) anticipò infatti di qualche mese la release del ben più noto Metal Gear Solid. I due franchise, nettamente distinti a livello di setting, risultano molto simili sul piano del gameplay, in entrambi i casi basato sull'infiltrazione, l'assassinio furtivo, il depistaggio, il camouflage e tutta una serie di altre operazioni orientate alla tattica e al ragionamento. L'originale Tenchu, sviluppato da Acquire, riscosse consensi positivi da parte della critica e il successivo prequel (Tenchu 2: Birth of the Stealth Assassins, PlayStation, 2000) fu in grado di ripetersi. Il successo ottenuto dalla serie ha avuto come conseguenza il solito becero sfruttamento del marchio con numerose produzioni dalla qualità altalenante e non sempre collimanti con la filosofia dell'originale, soprattutto a causa del cambiamento del team di sviluppo. Il titolo in uscita per Wii, presentato come Tenchu 4, in realtà consiste nell'ottavo episodio (escludendo conversioni e altre produzioni minori). La buona notizia è che dopo quasi dieci anni il franchise è tornato nelle mani di Acquire, gli sviluppatori del titolo originale, il che lascerebbe presupporre un ritorno alle vette qualitative perdute nel corso degli anni. Dopo diversi titoli mediocri e poco ispirati (come il recente Tenchu Z per Xbox 360) potrebbe essere giunto il momento per la saga di tornare ai fasti di un tempo, agevolata nel rinverdire il concept dai peculiari controlli di Nintendo Wii. 

MOVE WITHOUT SOUND...

Se è vero che la figura del ninja risulti uno dei soggetti preferiti in ambito videoludico, è anche vero che nelle apparizioni interattive di questi antichi guerrieri l'aspetto maggiormente messo in risalto è l'abilità nel combattimento e nel confronto armato, da cui gli innumerevoli action game, slash 'em up e beat 'em up vari (vedasi la valanga di Ninja Gaiden, Shinobi e simili). Molto meno sfruttate risultano le pratiche dello spionaggio e dell'omicidio silenzioso, che pure fanno parte del bagaglio di un vero ninja. Caratteristiche dalle quali attinge a piene mani la saga di Tenchu, ribadite con fermezza da questo nuovo titolo per Wii, che incoraggia un approccio tattico e accorto, rilegando l'eventualità di un più aperto combattimento quale malus per essersi fatti scoprire.  

Graficamente Aquire ha svolto un ottimo lavoro: personaggi e luoghi sono infatti ottimamente caratterizzati!

Una delle tante tecniche che potrete usare per eliminare silenziosamente i vostri nemici. Fa molto Uomo Ragno, non trovate?

La difficoltà degli scontri frontali con gli avversari è infatti piuttosto elevata, considerando inoltre il fatto che la morte obbliga a ricominciare dall'inizio la missione. Quando saremo avvistati e raggiunti da un nemico, avrà inizio un duello a turni con visuale in soggettiva in cui è necessario brandire il WiiMote come una spada: i turni consistono in una fase difensiva, in cui lo scopo è bloccare i colpi dell'avversario posizionando il WiiMote nella giusta maniera, e una fase offensiva, in cui sventolare il telecomando-spada nel tentativo di colpire l'opponente. La difficoltà si palesa soprattutto in fase di respinta degli attacchi nemici, in cui il tempo a disposizione per posizionare il WiiMote pare esiguo. Si tratta di un chiaro segnale che spinge il giocatore a procedere cautamente, muovendosi nell'ombra, limitando al minimo il rischio di essere scovato. Il gioco è suddiviso in varie missioni (alle quali si aggiungono numerose side quest) in cui l'obiettivo è generalmente quello di infiltrarsi in un determinato edificio, assassinare una certa persona, portare in salvo qualcuno e altre attività simili. Gli sviluppatori promettono una certa libertà d'azione, traducibile nella possibilità di affrontare ogni missione secondo l'approccio preferito dal giocatore. E' quindi richiesto uno studio attento dell'ambiente circostante, per esempio cercando il modo migliore per addentrarsi all'interno di un complesso o per eludere la sorveglianza. Il giocatore può quindi sperimentare la sua creatività alla ricerca di soluzioni alternative, unitamente allo sfruttamento dei vari strumenti reperibili nel corso del gioco. Si parla di una decina di oggetti, tuttavia ognuno di essi potrà essere usato in svariati modi: così gli shuriken si renderanno utili tanto per uccidere quanto per spegnere fonti di illuminazione e conseguentemente ampliare la zona d'ombra, vero rifugio del ninja. Ogni azione, escluso il movimento del protagonista che avviene tramite lo stick analogico, sfrutta i sensori di movimento di WiiMote e Nunchuk. Decisamente interessante.  

...KILL WITHOUT MERCY

Il gioco sembra garantire una buona varietà tanto nelle differenti situazioni proposte quanto nella possibilità di assassinare gli avversari in numerosi modi, tutti basati su tecniche ninjutsu realmente esistenti, il che rende la questione affascinante. A questo proposito occorre segnalare il ritorno della serie a presupposti più realistici, abbandonando in parte la contaminazione mitologica che aveva caratterizzato i titoli successivi al secondo episodio, in cui le tinte fantasy e sovrannaturali hanno finito per ridurre la saga ad un anonimo miscuglio di influenze, a scapito di quella precisa identità primordiale che pare ora ritrovata. Insomma, Acquire è tornata al timone della serie e vuole mostrarci quella che è la vera continuazione del mondo di Tenchu, sia nei suoi risvolti narrativi che ideologici. I personaggi giocabili saranno due: Rikimaru e Ayame. L'esperienza di gioco varia sensibilmente a seconda del personaggio utilizzato. Rikimaru corrisponde ad un livello di difficoltà inferiore, essendo dotato di caratteristiche che favoriscono un approccio più lineare: forza notevole ma scarsa agilità. Ayame si distingue invece per spiccate doti acrobatiche che incoraggiano lo sfruttamento dell'ambiente come alleato.  

I gatti si rivelano ottimi alleati: se avete allertato una guardia, infatti, sarà sufficiente far correre il micio nella sua direzione per fare in modo che non indaghi ulteriormente sul rumore che ha avvertito!

Gli scontri frontali, per un ninja, sono l’extrema ratio: evitateli, se potete, perché chi è abituato ad uccidere alle spalle mal se la cava nei combattimenti leali.

Di contro, la forza fisica dell'agile kunoichi è ridotta, pertanto nei panni di Ayame risulta più difficoltoso trascinare i cadaveri da nascondere. La storia pare focalizzarsi pesantemente su questi due personaggi, sia nel contestualizzarne le varie missioni, sia nel delinearne accuratamente il profilo psicologico e le motivazioni profonde che li spingono a percorrere il sentiero del ninja (leggasi uccidere senza pietà). In definitiva, un titolo davvero promettente, che si difende egregiamente anche dal punto di vista tecnico: le spettacolari animazioni si fanno apprezzare per la loro fluidità e gli scenari ci sono parsi sufficientemente dettagliati, il tutto avvolto da un accompagnamento sonoro capace di conferire la giusta atmosfera. 

Autore: Marco Trabattoni  

Considerazioni Finali
Tenchu 4 si preannuncia come stealth game di nuova generazione, promettendo di affiancare alle consolidate meccaniche del genere una libertà decisionale fuori dal comune. Gli unici dubbi sono relativi alla corretta implementazione dei controlli basati sui sensori di movimento, riguardo ai quali potremo esprimerci in maniera definitiva solo in sede di recensione.

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