Mario & Yoshi's Friends Magazine

Come viene attentamente sottolineato dalla copertina, Rune Factory Frontier, nonostante il titolo, il character design un po' diverso e l'ambientazione fantasy medievaleggiante, è in realtà un esponente a tutti gli effetti dell'ormai nota saga Harvest Moon, che, tra l'altro, proprio quest'anno spegne ben 14 candeline. Auguri, quindi.

Fin da subito appare evidente l'intenzione, da parte di Marvelous, di svecchiare la serie, cambiandone leggermente i connotati. Non a caso, questo nuovo episodio non è stato affidato a Natsume, ma ai ragazzi di Xseed Games, che hanno deciso di premere l'acceleratore in direzione della componente GDR...

CONTADINO SMEMORATO

Il nostro Raguna (ma potrete dargli il nome che vorrete) è un ragazzo buono, calmo e tranquillo. Come qualsiasi protagonista di un gioco di ruolo che si rispetti, naturalmente non ricorda più nulla del suo passato. Però pare che conosca Mist, una biondina, un po' civettuola, dal carattere frizzante. Seguendola, arriva a Trampoli: una placida cittadina ai piedi delle montagne, immersa tra verdi boschi e placidi laghetti. Mist, per qualche oscura ragione, ha deciso di stabilirsi lì ed invita il taciturno Raguna a fare altrettanto. Stella, la sacerdotessa del borgo, gli regala una vecchia fattoria in abbandono: se si dimostrerà un buon contadino, Raguna potrà diventare a tutti gli effetti cittadino di Trampoli!

GUERRIERO IMPAVIDO

Ma Trampoli non è poi così tranquilla: nelle notti in cui la luna si colora di rosso, infatti, in città arrivano degli orrendi mostri, bramosi di carne umana. Chiunque sappia brandire una spada viene reclutato e la popolazione, ormai stremata, è in cerca di un eroe che, arrivando da lontano, riesca finalmente a scacciare il male. Che il nostro Raguna sia il salvatore di cui parlano le leggende? Con ogni probabilità, si.

Ma, come in ogni buon RPG che si rispetti, almeno all'inizio, il povero eroe mal se la cava tanto con la zappa, quanto con la spada. E' debole e si stanca subito: rischierebbe di cadere anche di fronte al mostriciattolo più debole. E' per questo che il giocatore deve mettersi di buona lena e potenziare continuamente il proprio alter ego, suddividendo le giornate in sessioni di allenamento in grado di farlo crescere in forza fisica e resistenza.

Come negli altri Harvest Moon, anche in questo spin off il fine ultimo del gioco sarà quello di trovare la compagna della propria vita, con la quale mettere su famiglia ed ingrandire la propria fattoria.

Gli spiriti del raccolto sono stati benevoli! Grazie a tutta questa verdura incasseremo un bel po' di denaro.

Ogni azione corrisponde ad una capacità che può essere "coltivata" al fine di rendere Raguna un vero esperto in quel settore. Se si ignorano determinate azioni, queste diverranno i punti deboli del nostro personaggio, che perderà un sacco di energia ogni volta che tenterà di porle in essere. Ad esempio, se vi tufferete nei dungeons presenti, battendovi con tutti i mostri che incontrerete, diverrete in men che non si dica degli ottimi guerrieri, ma quando si tratterà di zappare la terra o falciare il fieno cadrete stremati dopo pochi minuti. Ripetendo caparbiamente le azioni, Raguna diverrà via via sempre più forte ed in grado di resistere alla fatica. Combattendo contro i nemici, invece, salirà di livello proprio come in un vero RPG, incrementando la barra della vita e quella della resistenza. Anche l'abilità con le armi andrà curata: anziché concentrarsi su un solo tipo di arma (ad esempio, sulla spada), è bene provarle tutte e combattere utilizzandone sempre di differenti, per fare in modo che il nostro eroe in erba diventi un guerriero sempre più versatile.

Il mondo esterno è infatti composto da campi da arare e culture da seminare, ma nel sottosuolo si annidano così tanti mostri (ognuno dei quali sensibile ad un'arma diversa), che buona parte del tempo, in questo Harvest Moon tanto atipico, verrà proprio spesa nei combattimenti. I dungeons sono anche molto intricati, presentano piccoli enigmi ed i classici forzieri. Riuscire ad avanzare nei sotterranei significherà mettere le mani su oggetti sempre più rari, che potrete rivendere al mercatino del borgo per ottenere in cambio un bel gruzzolo (da investire naturalmente nelle semenze), oppure utilizzare i metalli rinvenuti nel ventre della terra per forgiare armi temibili.

HARVEST MOON, CI SEI ANCORA?

Chiusa la parentesi votata all'azione, Rune Factory Frontier presenta comunque anche il suo lato più tipico, quello cioè che si compone di aspetti gestionali e di aspetti classici dei simulatori d'appuntamenti.

Circa i primi, avrete una fattoria intera sulle vostre piccole spalle. I campi sono grandi, i soldi sono pochi, le forze -almeno all'inizio- insufficienti e le ore del giorno si rincorrono davvero velocemente. Ci si alza all'alba, si zappa la terra, si semina, si innaffia, si accudisce il bestiame (ovvero i mostri che saremo riusciti ad addomesticare a suon di strigliate. Alcuni di questi potranno darvi il latte, altri le uova, altri invece vi aiuteranno nel lavoro dei campi) ed è già ora di andarsene a letto.

Ma prima, almeno, occorre fare un piccolo salto in paese, perché anche le relazioni sociali sono importanti. Specie in Rune Factory Frontier.

Se vi comporterete bene, il borgo pian piano si animerà, ospitando un maggior numero di abitanti e riempiendosi di attività commerciali.

Ma la vostra attenzione ricadrà, inevitabilmente, sulle fanciulle del luogo.

Sono ben dodici, tutte diverse tanto caratterialmente, quanto fisicamente.

Rosetta e Mist, le due biondine della porta accanto, sono grandi amiche fin dall'infanzia e non potrebbero essere più diverse: la prima è concreta e calcolatrice (non a caso gestisce l'emporio della città e pare avere un ottimo fiuto per gli affari), la seconda è una sognatrice svampita con la testa sempre tra le nuvole. Poi c'è Melody, una ragazzina molto giovane che, nonostante l'aspetto da streghetta, è in realtà la proprietaria dell'impianto termale di Trampoli. Astuta e frizzante, non riesce mai a star ferma un attimo e quando non parla di bagni caldi è in giro per i boschi. Lara, invece, è una apprendista infermiera dal carattere dolce e materno. Ama soccorrere gli altri, ma se intuisce che qualcuno non ha troppo a cura la propria salute diventa una belva!

Rune Factory Frontier si differenzia sensibilmente dalle altre produzioni Natsume e ricorda più uno Zelda che non un Harvest Moon. Oltre a coltivare la terra, infatti, sarà anche possibile armarsi e combattere i mostri che invadono il villaggio...

...E prendere un po' di tempo da dedicare a noi stessi con rilassanti gite in barca!

Bianca, invece, è una mocciosetta viziata, che abita in un'enorme villa ad Ovest della vostra fattoria. Non ha amici ed è abituata ad avere tutto ciò che vuole. Maltratta di continuo la silenziosa Tabatha (un'altra possibile pretendente), la sua cameriera, che però è anche la sua unica confidente.

Eunice è la figlia dei proprietari della locanda della zona. Ha un chiodo fisso: vuole dimagrire ma mangia dolci dal mattino alla sera. E' dolce, tranquilla e servizievole. Sa trattare molto bene i suoi clienti. Di tutt'altro carattere Cinnamon, una studiosa che vuole diventare una maga assai potente. Passa le sue giornate preparando incantesimi ed è affascinata dal mondo dell'occulto. Anche quando è in strada la sua mente è sempre alla rincorsa di chissà quali pensieri, così può capitare che nemmeno vi veda e vi saluti. Anette, la giovanissima postina, è sempre di corsa ed è sfuggente come un grillo. Fa amicizia in fretta e dispensa sorrisi di continuo, ma non provate a dirle nulla circa la sua (bassa) statura o vi farà passare un brutto quarto d'ora!!

Selphy è una erudita nobildonna dai lunghi capelli color oro. Si è stanziata a Trampoli quando ha saputo che il paese ospita una biblioteca ricolma di libri assai rari e da allora si è vista di rado: passa le sue giornate immersa nella lettura ed esce solo d'estate, perché ama il mare.

Uzuki arriva da un paese lontano in cui le donne diventano guerriere intraprendendo viaggi pericolosi. Attaccata alle tradizioni, vorrebbe essere all'altezza del ruolo che dovrà svolgere per conto della propria tribù, ma è una gran fifona, quindi in realtà sta pensando di trovar marito e di stanziarsi a Trampoli...

Infine ci sono Iris e Iris, due streghette solitarie, che abitano sull'isola volante a forma di balena (la Whale Island, appunto) che da qualche tempo sta sorvolando Trampoli. Una è bionda, l'altra ha i capelli argentati, ma a parte questo particolare, sono identiche nell'aspetto e comunicano tra loro telepaticamente.

Questa la rosa delle donzelle in cerca di marito. E' la prima volta che un episodio della saga di Harvest Moon dedica una simile attenzione alla caratterizzazione dei personaggi femminili che, oltre ad essere tanti, hanno tutti pregi, difetti, hobbies e fisime peculiari. Purtroppo, non essendo un simulatore di appuntamenti molto accurato, parlare troppo con la ragazza che vorrete conquistare significherà semplicemente avere più probabilità di sentire sempre le stesse frasi. Da questo punto di vista avremmo gradito un maggior campionario di dialoghi!

BEATO TE, CONTADINO, BEATO TE...

Dal punto di vista tecnico, Rune Factory Frontier è sicuramente un prodotto interessante, che è riuscito nell'impresa di creare un mondo abbastanza vasto, credibile e dal sapore fiabesco. Non mancano gli scorci mozzafiato ed i personaggi secondari sembrano usciti da un manga, peccato solo che i modelli poligonali non siano sempre molto accurati, specie per ciò che concerne le animazioni. Non dobbiamo comunque dimenticare che Rune Factory Frontier è un gioco del 2008, arrivato con considerevole ritardo qui in Europa.

Niente di eccezionale il sonoro, che si compone di quattro temi principali, uno per stagione, piuttosto orecchiabili, più musichette pensate ad hoc per le varie ambientazioni. Sono gli effetti FX ad essere piuttosto spartani.

I dialoghi sono caratterizzati dalle immagini in sovraimpressione degli interlocutori. Immagini che cambiano di continuo per lasciar trasparire le emozioni dei vari personaggi.

La vallata varierà d'aspetto non solo con l'alternarsi delle stagioni, ma addirittura degli anni: a seconda di come vi comporterete, infatti, in città apriranno nuove attività, oppure i vecchi concittadini faranno armi e bagagli cercando posti più tranquilli!

Dal punto di vista della giocabilità, Rune Factory Frontier è probabilmente il miglior Harvest Moon mai fatto, che riesce ad unire la componente gestionale ad una buona dose di azione, mitigata e resa però più interessante, coinvolgente e strategica, dalla componente RPG. In questo nuovo episodio non occorrerà coltivare solamente le piante, ma anche le abilità del protagonista, rafforzandolo giorno dopo giorno.

E quando si è stanchi di zappare, si può sempre correre in un sotterraneo a caccia di tesori, trafiggendo tutti i mostri che ci capiteranno a tiro!

Insomma, Rune Factory Frontier è un titolo interessante, al di sopra della media e, soprattutto, molto coraggioso. Merita di essere provato e non mancherà di piacere a tutti i fans della saga principale.

A cura di: Carlo Terzano

	+Ambientazione inedita +Grafica soddisfacente +Stile anime accattivante +C'è davvero tanto da fare +12 ragazze da corteggiare +Dungeons da esplorare e mostri da combattere +Più frizzante dei soliti Harvest Moon		-All'inizio è un po' dispersivo -Controlli implementati non troppo bene -Così longevo da scoraggiare i più
	In definitiva, Rune Factory Frontier è la svolta che la serie di Harvest Moon stava cercando oramai da parecchio tempo. Grazie a questo suo nuovo aspetto, che privilegia l'azione permettendoci di esplorare antiche caverne piene di mostri, è possibile prendersi qualche ora di 'vacanza' dal lavoro del contadino, che alla lunga rischia di annoiare. Il borgo è ben realizzato e ricco di personaggi buffi e curati, le ragazze da corteggiare, inoltre, sono davvero tante, peccato però che il campionario dei dialoghi a loro disposizione non sia molto vasto...