Mario & Yoshi's Friends Magazine

Quello di Topolino è un regno sull'orlo del baratro. Il roditore Disney sta infatti affrontando la sua peggior crisi di popolarità da settanta anni a questa parte. Negli anni '60-70 risultava il personaggio dei cartoni più celebre al mondo. Oggi non se lo ricorda più nessuno. Anzi, no: se lo ricordano solo le persone più vecchie. I giovani quasi non lo conoscono.

L'America ha perso la sfida con il Giappone: i cartoni di Topolino rimangono all'ombra di star nipponiche prive di storia decennale (non a caso la Disney ha momentaneamente interrotto la produzione di cortometraggi e lungometraggi con protagonista Mickey Mouse), i fumetti di "Topolino" riposano nelle edicole, mentre i manga vendono a ritmo serrato.

Perché? Noi non lo sappiamo, ci limitiamo a riportarvi ciò che pensano i sociologi, ovvero che sia finita l'era degli eroi duri e puri, senza paura ma, soprattutto, senza macchia.

La gente -in particolar modo la fascia adolescenziale- vuole confrontarsi con personaggi più umani, caratterizzati anche da antipatiche debolezze. Non a caso uno dei fumetti rivelazione di quest'ultimo periodo è stato proprio il giapponesissimo Death Note, che racconta le vicende di uno studente modello tutt'altro che positivo, dato che si cala nei panni di giustiziere fai da te. Ma non come un novello Batman, perché lui i criminali non li cattura per consegnarli alla legge, lui si sostituisce alla legge e punisce i malvagi uccidendo!

E Topolino? Va reinventato. Va reso più cattivo? Si, probabilmente...

TOPO DI CAMPAGNA, TOPO DI CITTA', TOPO DI FOGNA

Insomma, Topolino ha bisogno di un maquillage caratteriale e forse pure grafico. Perché non sfruttare la popolarità del Wii per rilanciare la sua immagine? Questa, più o meno, deve essere stata la geniale idea di Disney, che non a caso punta proprio ad un titolo "in esclusiva" (e dunque più curato dei multipiattaforma) per far conoscere ai giovani d'oggi il personaggio di Mickey Mouse.

Orecchie paraboliche, naso all'in su, mutandoni rossi... A prima vista sembra il Topolino di sempre, anzi, sembra persino quello degli albori, caratterizzato da una figura più slanciata e dall'assenza di vestiario, ma analizzando meglio Epic Mickey si scopre che tutto è cambiato.

Scordatevi Topolinia, Paperopoli o i bucolici boschetti del mitico The Magical Quest Starring Mickey Mouse di Capcom per SNES, perché i mondi che affronteremo fanno venire i brividi e sono lontani anni luce dallo stile classico di Disney.

I Beetleworx sono i guardiani della Desolazione. Vi attaccheranno se inizierete a distruggere parti dello scenario.

Questo Beetleworx ha le sembianze di Ade, siamo perciò convinti che in Epic Mickey ritroveremo tanti altri celebri brutti ceffi firmati Disney...

Cosa mette più in soggezione di un Luna Park abbandonato? Un Luna Park abbandonato ed infestato! Questo è lo scenario che farà da sfondo alle vicende di Epic Mickey. Un Luna Park partorito dalla folle mente di un personaggio divorato dall'odio e dall'invidia per Topolino. Gambadilegno? No, Oswald "il coniglio fortunato". Chi? Oswald, il coniglio fortunato! Non lo conoscete, vero? Bhé, in tutta onestà, neppure noi l'avevamo mai sentito nominare, ma è un personaggio realmente esistente, in tutto e per tutto simile a Topolino, se non fosse che al posto di due orecchie tonde ha le classiche orecchie lunghe del coniglietto. Oswald è il primo prototipo di mascotte che la Disney ha prodotto. I giovani d'oggi direbbero "la versione beta di Topolino" o "Topolino 1.0". Fatto sta che Oswald è apparso in qualche cortometraggio una settantina d'anni fa, per poi sparire nel nulla, rimpiazzato da Mickey Mouse. Nella trama del videogioco Oswald è il fratello maggiore di Topolino (come faccia un coniglio ad essere parente di un topo lo sa solo Walt Disney), costretto a passare le sue giornate nel mondo dell'oblio (detto Desolazione). Da laggiù non perde mai d'occhio ciò che combina il suo fratellino fortunato: gloria, successo, soldi, fama. Tutti lo amano. Ma quella gloria, quel successo, quei soldi e quella fama sarebbero dovuti essere suoi. Lui è nato per prima, lui ha intrapreso per prima quella carriera! Lui gli ha spianato la strada!

Anziché adire per vie legali, Oswald perde il senno e ricostruisce all'interno del suo inferno la Topolinia di Mickey Mouse. Solo che Oswald non ha amici che possano popolarla, perciò costruisce anche i cloni di altri celebri personaggi Disney: Pippo, Paperino, Pluto... robot senz'anima che popolano tristemente la grigia copia di Topolinia sorta nel cuore della Desolazione. Ma Oswald non è proprio solo, perché la Desolazione raccoglie tutti gli altri personaggi che Disney ha mandato precocemente in pensione. E tutti, guardacaso, ce l'hanno a morte con Topolino. E' lo Scienziato Pazzo ad animare i robot voluti da Oswald, anch'esso comparso in un cartone degli anni '30, mentre a dare potere alle folli fantasie del coniglietto geloso ci pensa nientemeno che Macchia Nera. Ma non è il Macchia Nera che conosciamo tutti, ovvero un ladro geniale che va in giro nascosto da un lenzuolo nero. No, è una figura evanescente, quasi uno spettro. E' un concentrato di inchiostro malefico e del Macchia Nera visto nei fumetti conserva solo l'intelligenza e l'odio per Topolino. Il suo corpo si allunga e si deforma a piacimento, fino a licquefarsi completamente per svanire in un tombino o in una fessura nel muro. E' lui il vero nemico di Epic Mickey. Non è uno spoiler, perché nel gioco lo si scopre quasi subito. Oswald è reso cieco dalla gelosia, ma in fondo non è cattivo, anche perché la sua compagna, Ortensia, riesce a riportarlo alla calma. La sua prole (da bravi conigli Oswald e Ortensia hanno figliato in modo esagerato, mettendo al mondo migliaia di cuccioli) inoltre stravede per zio Topolino, aiutandolo nei livelli.

Oswald ha creato Yensid dal nulla e si è autoproclamato suo sovrano. Troverete opere che lo celebrano un po' ovunque.

A seconda delle azioni che combinerete l'aspetto di Topolino potrebbe cambiare parecchio, arrivando persino a renderlo animalesco e grottesco.

Ma la trama è ben più complessa, perché in realtà Desolazione è un plastico magico creato dallo stregone Yensid (il nome vi dice nulla? Provate a leggerlo al contrario...) su cui Topolino ha rovesciato per sbaglio della vernice magica mentre ficcanasava qua e là. Questo gesto sconsiderato ha potenziato Macchia Nera, che ne ha subito approfittando creando un potente esercito.

I veri nemici sono infatti i Blotling, mostriciattoli di vernice e inchiostro animati da Macchia Nera stesso. Sono tanti, tutti diversi. Alcuni rappresentano la fanteria leggera, altri quella pesante, altri ancora la cavalleria e l'aviazione. Ma sono tutti stupidi e non troppo pericolosi. Ben più coriacei sono i Beetleworx, robot enormi che spesso hanno le fattezze di vecchi cattivi apparsi in altri lungometraggi Disney (ad oggi è stato presentato solo Ade di Hercules). La loro funzione primaria è riparare il mondo creato da Oswald, ma visto che Topolino per procedere deve, molto spesso, fare a pezzi intere parti dello scenario, questi ammassi di latta si arrabbieranno e non poco!

E qui entra in scena la vera novità di Epic Mickey che, come altri videogiochi recenti, solletica il videogiocatore lasciandogli la più ampia libertà d'azione. In questo modo Topolino è sempre in bilico tra Bene e Male. La dicotomia è netta: le buone azioni mantengono il topo puro come lo conosciamo da sempre, le cattive lo trasformano in un mostriciattolo dalle fattezze primitive. Il corpo si incurva, la falcata diviene animalesca, il volto accigliato, gli occhi si fanno piccoli e maligni, il sorriso diventa diabolico e beffardo.

Non sono poche le circostanze che ci chiederanno di scegliere come comportarci. Spesso qualche abitante della Desolazione chiederà il nostro aiuto: potremo ascoltare cos'ha da dire o farlo fuori alla stregua di un nemico comune. Oppure potremmo notare che una casetta blocca la strada: il pennello magico che Topolino porta con sé è sufficientemente potente per spazzarla via in un colpo, ma lasciandola intatta si sbloccherà un'altra via, magari più ardua, ma almeno avremo fatto una buona azione. O, ancora, qua e là incontreremo i robot di Pippo, Paperino e via discorrendo. Sono logori e persino smontati: il Topolino che conosciamo noi si butterebbe subito alla ricerca dei pezzi mancanti, ma quello del 2009 potrebbe, dopo averli ottenuti, persino rivenderli o scambiarli. Ed il bello è che, a sentire Disney Interactive e, più direttamente, lo sviluppatore (Junction Point), ogni azione buona o cattiva che sia avrà, subito o dopo qualche tempo, una conseguenza nella trama.

I ragazzi di Junction Point devono lavorare parecchio sull'aspetto estetico del gioco, che in alcuni frangenti proprio non convince.

Questo coniglietto alla destra di Topolino è uno dei tanti figli di Oswald. Nonostante l'aspetto è innocuo e farà di tutto per aiutarvi.

Un Paperino rimontato potrebbe aiutarvi poco più avanti, mentre se deciderete di scambiare il suo braccio per un po' di energia vitale potreste assistere ad un inquietante filmato in cui la testa del papero di latta adagiata sul terreno guarda con tristezza mista a rancore il Topo che credeva amico.

Tutto ruota attorno al pennello di Topolino che, intinto in un solvente magico, può neutralizzare la vernice di Macchia Nera. Sa di Super Mario Sunshine, vero? E infatti anche qui occorrerà ripulire per bene i livelli, perché dalle pozze di vernice fuoriescono di continuo mostriciattoli animati da cattivissime intenzioni. Nessuno SPLAC, però, qua l'inchiostro si cancella a colpi di Telecomando Wii, che andrà tenuto ed agitato proprio come se fosse un pennello.

Ma bisogna stare attenti perché, come detto poco sopra, non sempre la vernice è cattiva: ora potrebbe generare mostri, ora invece tenere assieme parti dello scenario. Perciò una rapida pennellata potrebbe avere effetti diversi ed essere letta tanto come un'azione cattiva, quanto come una da vero eroe.

IL TOPOLINO DI NINTENDO

Oltre a Topolino, Gambadilegno, Pippo e Paperino (quantomeno le varianti robotiche di questi ultimi due), nel nostro peregrinare per Desolazione abbiamo incontrato anche altri vecchi personaggi Disney tra cui spiccano, su tutte, le vecchie scope animate di Fantasia.

Insomma, Topolino sarà forse cambiato almeno caratterialmente, ma i rimandi alla storia Disney proprio non mancano, anzi, sembrano persino più presenti ora che in altri videogiochi di Mickey Mouse.

Tecnicamente parlando Epic Mickey promette bene, ma al momento lo sviluppo è allo stadio embrionale, dunque sarebbe rischioso fare pronostici. Certo è che alcuni scenari ci sono parsi davvero dotati di carisma, mentre altri sono incredibilmente spogli e brutti, tanto da sembrare usciti da un titolo di serie B per Nintendo 64. I modelli poligonali dei personaggi sono invece fin d'ora ottimi: soddisfacenti alla vista soprattutto per ciò che concerne le animazioni.

Anche il gameplay sembra promettente: Junction Point ha preso spunto dai Super Mario più recenti e sta creando un platform tridimensionale assai intrigante. Le fasi di spennellamento ricordano Super Mario Sunshine, mentre quelle nelle quali occorre saltellare qua e là non possono non richiamare Super Mario Galaxy dato che si suddividono in sequenze vecchio stampo a scrolling orizzontali e altre invece caratterizzate dall'esplorazione del paesaggio nella sua profondità.

L'unico cruccio, al momento, riguarda appuntola grafica. Certi scenari ci hanno messo una brutta pulce nell'orecchio, ma noi ovviamente speriamo che possano essere interamente rivisti prima della pubblicazione, del resto ancora lontana dato che si parla di un non ben identificato periodo del 2010.

A cura di: Carlo Terzano

Considerazioni Finali
Epic Mickey è un titolo molto interessante che promette di ridare a Topolino il lustro di cui godeva un tempo. Sono infatti ormai lontani i successi videoludici ottenuti su NES, SNES, Game Boy e console Sega e i giocatori più giovani quasi non conoscono la mascotte Disney. La struttura su cui poggia le basi Epic Mickey ci è parsa sufficientemente solida, benché forse non troppo originale (nulla che Super Mario non abbia già fatto), ma la grafica dovrà migliorare parecchio se l'ultima avventura di Topolino vorrà essere "epica" come promette.